相傳秦始皇建長(zhǎng)城時(shí)，勞役繁重，青年男女萬(wàn)喜良、孟姜女新婚三天，新郎被迫出發(fā)修筑長(zhǎng)城，不久因饑寒勞累而死，尸骨被埋在長(zhǎng)城墻下。孟姜女萬(wàn)里尋夫來(lái)到長(zhǎng)城邊，得到丈夫死亡的噩耗。她痛哭城下七天七夜，長(zhǎng)城坍塌，露出范喜良尸骸。在秦始皇答應(yīng)三個(gè)條件后，孟姜女投海而亡。

孟姜女的故事是中國(guó)古代四大愛(ài)情傳奇之一，最早可以上溯到《左傳》的一個(gè)故事，經(jīng)歷各個(gè)朝代的變遷，到了明代“入鄉(xiāng)隨俗”，創(chuàng)造出全新的“孟姜女哭長(zhǎng)城”傳說(shuō)：

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秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，在全國(guó)各地征集數(shù)十萬(wàn)民夫，將秦、燕、趙三國(guó)北邊的城墻連通、修繕合一，修筑萬(wàn)里長(zhǎng)城。有個(gè)叫萬(wàn)喜良的書(shū)生公子，因?yàn)樘颖苎靡鄣淖纺茫瓑μ舆M(jìn)一家院子，正好被游園的孟姜女發(fā)現(xiàn)。孟姜女一看是個(gè)俊俏書(shū)生，便回報(bào)給孟老漢，孟老漢見(jiàn)萬(wàn)喜良一表人才，又知書(shū)達(dá)禮，于是提出把孟姜女許配給他。

良辰吉日，二人即將拜堂成親，不料闖進(jìn)幾個(gè)衙役，一擁而上把新郎萬(wàn)喜良抓了去做民夫。孟姜女日日哭、夜夜哭，轉(zhuǎn)眼已是一載，萬(wàn)喜良一去后杳無(wú)音信。孟姜女夜趕寒衣，辭別家老，風(fēng)餐露宿、饑寒交迫，一路打探消息萬(wàn)里跋涉尋到長(zhǎng)城腳底，卻聽(tīng)修長(zhǎng)城的民夫說(shuō)丈夫早已累死，尸體不知埋于何處。

孟姜女頓時(shí)痛哭失聲，只哭得日月無(wú)光、天昏地暗，只哭得秋風(fēng)悲號(hào)，海水蕩波，長(zhǎng)城一段段倒塌，足有八百里，一堆堆死人骨露出來(lái)。孟姜女為了辨認(rèn)出丈夫的骨骸，咬破中指，把血滴在一堆堆白骨上，直到滴到萬(wàn)喜良的骨頭之上時(shí)，血珠凝住不動(dòng)。

正在這時(shí)，秦始皇巡察長(zhǎng)城而來(lái)，看見(jiàn)眉清目秀、如花似玉的孟姜女，遂起心霸占。孟姜女將計(jì)就計(jì)，要秦始皇答應(yīng)她三個(gè)條件：一要秦始皇搭起三十里長(zhǎng)的孝棚；二要秦始皇披麻戴孝，領(lǐng)文武百官到祭臺(tái)上吊祀萬(wàn)喜良；三要在成親之前，與秦始皇游海為萬(wàn)喜良舉行葬禮。三個(gè)條件缺一不可，否則寧死不從。秦始皇為了討得孟姜女歡心，一一答應(yīng)。

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在祭祀那天，孟姜女哭完丈夫，一縱跳入了海里。秦始皇大發(fā)雷霆，命令士兵趕忙打撈，即時(shí)大海咆哮，狂風(fēng)四起，不得而歸。

這就是“孟姜女哭長(zhǎng)城”的故事。